Et si on allait au Centre canadien d'architecture: Sur le terrain
24-04-2025

C’est dans cet esprit de curiosité que je suis allé voir le deuxième chapitre de l’exposition Sur le terrain qui nous amène cette fois à Berlin, dans le sillon de la firme d’architecture allemande b+. 

 

Cette firme a développé une initiative citoyenne destinée à encourager la rénovation plutôt que la démolition, allant même jusqu’à favoriser la requalification plutôt que de s’engager dans la construction de nouveaux bâtiments.

 

C’est assez pointu comme exposition, mais comme le proclame Phyllis Lambert à propos de son musée:

 

‘’Nous ne sommes pas un musée qui expose des objets et qui déclare : “Ceci est l’architecture.” Nous essayons de faire réfléchir les gens.’’

 

L’exposition est tout à fait dans cette optique.

 

Le parcours commence avec cette prémisse: ‘’à travers le monde, le secteur de la construction est responsable d’au moins 38% des émissions de carbone. Le fonctionnement de cette industrie est dicté par la quête de profits. Les bâtiments sont démolis et réaménagés en ne tenant pas vraiment compte de l’impact sur la communauté et l’environnement. Pendant ce temps, les crises du logement s’aggravent. Il est évident qu’un changement dans la manière dont nous construisons et valorisons notre environnement bâti s’impose de toute urgence.’’

 

Un des cas type qu’on nous présente concerne la transformation d’une ancienne usine de Berlin Est en bureaux, de quoi faire rêver tout Montréalais qui attend avec impatience la requalification du Silo no 5. 

 

On nous raconte comment la transformation des tours en béton de l’usine VEB Elektrokhole dans l’arrondissement Lichtenberg à Berlin n’intéressait personne du milieu de la finance, jusqu’au jour où les architectes de b+ ont eu l’idée de nommer leur projet San Gimignano Lichtenberg. 

 

Juste le fait d’associer leur concept aux tours médiévales de San Gimignano en Toscane a changé la donne.

 

Ces tours, érigées par les familles nobles de la place pour montrer leur richesse et leur pouvoir, devenaient tout à coup un modèle à imiter. Des siècles plus tard, les banquiers ont donc allongé les euros pour sauver ce patrimoine industriel de l’Allemagne de l’Est auquel on trouvait tout à coup une ressemblance avec ce joyau italien du patrimoine mondial de l’UNESCO.

 

Le résultat de la transformation de ces silos à charbon en bureaux est en effet très intéressant.

 

J’ai aimé entendre les architectes expliquer que l’absence d’ascenseur dans leur bureau en hauteur était un atout pour la forme physique de leurs employés. 

 

L’exposition se poursuit avec une autre lutte menée dans le même sens: le sauvetage du Mäusebunker, un autre édifice en béton de Berlin menacé de démolition.

 

Comme son nom allemand l’indique, le ‘’bunker des souris’’ est un laboratoire animalier construit en 1971 selon les principes de l’architecture brutaliste.

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Des défenseurs du brutalisme ont fait la preuve que sa démolition serait extrêmement néfaste pour l’environnement, car elle libérerait 12 550 tonnes de CO2, en plus du transport des débris.

 

De haute lutte, l’édifice aux allures de tank a été préservé, et sert maintenant à des événements culturels. Le Festival für Urbanes Wohlergehen y a tenu ses activités en septembre 2024.

 

Galvanisé par cette victoire, b+ a piloté une opération citoyenne pour aller encore plus loin. Inscrire leur démarche dans la loi! De là le sous-titre du volet berlinois de l’exposition Sur le terrain: Bâtir des lois.

 

Ils ont donc mobilisé des milliers de personnes pour faire adopter une loi européenne accordant des incitatifs financiers aux promoteurs et constructeurs qui favorisaient la requalification plutôt que la démolition ou la construction neuve, une loi qui inclurait l’obligation de calculer dans les devis les coûts en CO2 de tout projet de démolition. 

 

Bref, quand on sort du CCA, il y a matière à réflexion sur ce qui se passe à Montréal en matière de requalification et de rénovation.